Opis
Ironbird Monoblock wymaga zastosowania między nim, a źródłem sygnału przedwzmacniacza. Dedykowanymi dla niego urządzeniami są lampowe preampy: Firebird oraz Blazebird dostępne w ofercie White Bird Amplification. Stereofoniczny sygnał z przedwzmacniacza podaje się na wejście RCA każdego z dwóch monobloków, do których z kolei podłącza się po jednej kolumnie głośnikowej. Każdy z monobloków posiada możliwość wyboru impedancji obciążenia 4Ω lub 8Ω (dla impedancji kolumn 6Ω wybiera się ustawienie 8Ω). Służy do tego przełącznik umieszczony na tylnym panelu. Ironbird Monoblock nie jest wyposażony w regulator głośności – sygnał jest podawany bezpośrednio z wejścia na jego obwody lampowe. Pozwala to całkowicie wyeliminować wpływ regulatorów (potencjometr lub atenuator) na sygnał. Na przednich panelach zainstalowane są analogowe zegary wskazujące poziom wysterowania danego bloku. Mają one funkcję podświetlenia, która informuje także o załączeniu zasilania przełącznikiem „Power”. Każdy z bloków mono wyposażony jest w złącze sieciowe typu IEC. Na życzenie klienta możliwe jest zastosowanie podzespołów innych niż standardowe. Tyczy się to rodzaju lamp oraz wszystkich gniazd sygnałowych.
Pojedynczy Ironbird Monoblock wykorzystuje parę lamp 211 Shuguang co umożliwia mu oddawanie do głośników ciągłej mocy bez zniekształceń około 1 x 40W. Jako lampa sterująca pracuje 6H30Pi EHG, której każda z wewnętrznych triod odpowiedzialna jest za wzmocnienie napięcia sygnału audio co umożliwia skuteczne wysterowanie lamp mocy. Zadaniem lamp sterujących jest także kreowanie barwy dźwięku oraz wstępne nadanie wzmacniaczowi charakteru pod względem dynamiki co jest odczuwalne zwłaszcza w dolnych rejestrach pasma (szybkość basu). Lampy mocy typu 211 czy podobne 845 to bezpośrednio żarzone triody nadawcze, które z powodzeniem mogą także pracować w najwyższej jakości wzmacniaczach akustycznych. Ich konstrukcja wymaga zastosowania specyficznego zasilania o napięciu znacznie przekraczającym 1000 V prądu stałego. Dodatkowo żarzenie 211 wymaga zapewnienia im zasilania prądem stałym o wysokim amperażu, ponieważ lampy mocy w modelu Ironbird w każdym z bloków połączone są równolegle. Zaletą takiego rozwiązania jest możliwość uzyskania relatywnie dużej mocy wzmacniacza oraz brak konieczności stosowania transformatora głośnikowego posiadającego większą liczbę zwojów w uzwojeniu wtórnym. Większa liczba zwojów powoduje, że w transformatorze głośnikowym tworzą się pojemności pasożytnicze co wpływa niekorzystnie na przenoszenie wysokich częstotliwości. Model Ironbird wykorzystując transformatory głośnikowe z mniejszą liczbą zwojów w uzwojeniu wtórnym zapewnia wyjątkowo wierne przekazywanie góry pasma. Poza tym bardzo duży zapas energii w zasilaczu 211 (12 pojemnych wysokonapięciowych kondensatorów elektrolitycznych) umożliwia uzyskanie dynamiki porównywalnej nawet ze wzmacniaczami dużej mocy w układach Push-Pull (klasa AB).
Ironbird oferuje brzmienie będące kwintesencją triody. Ciepła, barwna oraz muzykalna średnica i góra pasma z jednoczesną głębią i dużą dynamiką niższych częstotliwości powodują, że odbiór muzyki jest bardzo naturalny i przyjemny dla ucha. Nasycenie dźwięku przez parzyste harmoniczne daje wrażenie muzyki granej na żywo. W szczególności jeśli chodzi o wokale. Przestrzeń pod względem sceny, głębi planów, a także samej stereofonii są tutaj na bezkompromisowym poziomie. Przyczynia się do tego m.in. zupełna separacja zasilania lamp mocy oraz lampy sterującej. Ta ostania posiada swoje własne zasilacze (anodowy oraz żarzeniowy; obydwa prądu stałego), do których napięcia dostarczane są z niezależnych uzwojeń transformatora zasilającego. W każdym z bloków pracują po dwa główne transformatory zasilające. Jeden odpowiedzialny jest za dostarczenie napięć anodowych dla 211 oraz 6H30Pi (tu także napięcie żarzenia), a drugi za żarzenie lamp mocy. Rozdzielenie transformatorów zwiększa kulturę pracy wzmacniacza oraz zapewnia lepsze odprowadzanie ciepła.
Ironbird pracuje w pełnej klasie A, która zapewnia najwyższą wierność przenoszenia sygnałów oraz najmniej zniekształceń. Jedyną wadą tej klasy jest niska sprawność układu co powoduje stosunkowo duże straty cieplne oraz mniejszą moc wyjściową niż w przypadku wzmacniaczy Push-Pull. Fakt ten powoduje, że w przypadku chęci sterowania zestawów głośnikowych o niższej sprawności użytkownicy często wybierają wzmacniacze klasy AB. Mimo, że Ironbird to wzmacniacz typu Single Ended użycie w nim równolegle połączonych lamp 211 (każda lampa po 100W) pozwoliło uzyskać na głośnikach moc ciągłą 40W na kanał. Dzięki rezerwie mocy użytkownicy nawet trudniejszych do wysterowania, mniej sprawnych zestawów głośnikowych mogą z powodzeniem korzystać z tego wzmacniacza klasy A w swoich systemach.
Jako dodatkowa opcja każdy z monobloków wzmacniacza Ironbird może być wyposażony w dodatkowy przełącznik obrotowy, który umożliwia regulację głębokości sprzężenia zwrotnego. Do dyspozycji jest sześć kolejnych ustawień. W pierwszym położeniu sprzężenie zwrotne jest najmniejsze co skutkuje brzmieniem z najszybszym w pełni kontrolowanym basem oraz bardziej technicznym środkiem oraz górą pasma. W miarę obrotu gałki w prawo sprzężenie zwrotne ulega zwiększeniu, a dźwięk staje się cieplejszy poprzez naturalne zaokrąglenie środka oraz góry pasma. W skrajnym położeniu przełącznika w prawo brzmienie ulega maksymalnemu ociepleniu, ale dolna część pasma może być nieco „rozluźniona” co jest zjawiskiem w pełni naturalnym. Kompromis między szybkim basem oraz śpiewnym środkiem i górą pasma uzyskuje się w granicach środkowych ustawień kontrolera sprzężenia zwrotnego (FB Low/High). Regulacja sprzężenia zwrotnego pozwala w prosty sposób dostroić wzmacniacz do charakterystyki posiadanych kolumn, źródła sygnału oraz właściwości akustycznych pomieszczenia odsłuchowego.
